"We hebben wetten, geen regels": Scott Robertson verdedigt Zuid-Afrika en zijn verwarrende strategische opties tegen Italië

Een All Blacks-coach die de verdediger van een Springboks-coach wordt, je moest het horen om het te geloven. Toch gebeurde dit maandagochtend toen Scott Robertson (50 jaar) de wedstrijd besprak die tweevoudig wereldkampioen Zuid-Afrika zaterdag tegen Italië speelde. Hij ging met name in op de nieuwe tactische combinaties van zijn collega Rassie Erasmus (52 jaar), naast de overwinning in de rivier (45-0) .

De meest spectaculaire actie was het optillen van een speler alsof hij in contact was, maar dan in het hart van het veld, midden in de wedstrijd. De verwarring die ontstond bij de Italiaanse spelers resulteerde in een try. Vanaf de aftrap verrasten de Zuid-Afrikanen hen met een opzettelijk korte trap van Manie Libbok, die door André Esterhuizen in buitenspelpositie werd gevangen. Dit was een bewuste actie om de tienmeterregel te omzeilen, in de hoop een scrum in het midden van het veld te ontketenen, een speelgebied waarin de Boks vertrouwen hebben in hun kracht en waarmee ze vanaf het begin hun dominantie wilden demonstreren. Deze tactiek mislukte en leidde tot een penalty.

Na de wedstrijd leek de Italiaanse coach Gonzalo Quesada geïrriteerd en verrast door deze aanpak. Hij vond het onnodig en respectloos: " Ik heb het niet goed opgevat. Ik denk dat ze ons kunnen verslaan zonder dit soort tactieken te hoeven gebruiken ." Toen hem naar de truc werd gevraagd, gaf Scott Robertson hem verrassend genoeg zijn steun. "Ik heb gezien wat ze deden, het verbaast me niet. We deden soms zoiets toen ik bij Perpignan speelde (hij was derde rij bij USAP tussen 2003 en 2006 en speelde daar 54 wedstrijden). Omdat we een grote scrum hadden, trapten we soms expres uit. Dit is niets nieuws en het onthult je intenties. In rugby heb je het recht om je sterke punten te gebruiken om te verrassen, het is in zekere zin een vorm van innovatie. " En de coach van de All Blacks bleef dezelfde mening toegedaan over de inworpen in het midden van het veld. " Het is uniek en innovatief, en dat is wat onze sport zo bijzonder maakt. Bovendien zorgt het ervoor dat mensen erover praten, wat goed is. "

“We besteden veel tijd aan onderzoek met als doel te innoveren.”

Toen een Nieuw-Zeelandse verslaggever hem onder druk zette om de Zuid-Afrikanen te veroordelen voor hun actie om de wet te overtreden door zich opzettelijk buitenspel te plaatsen, bood Razor zijn onwrikbare steun aan: "Het is onze bedoeling om meer variatie in rugby te brengen. We hebben wetten, geen regels, en die zijn vatbaar voor interpretatie. We zullen zien hoe het geïnterpreteerd wordt. Het is niet aan mij om te beslissen. " De tijd zal ook leren of Scott Robertson net zo open-minded zal zijn als Rassie Erasmus meer klappen uitdeelt in Eden Park tijdens de langverwachte Rugby Championship-wedstrijd tegen de Springboks op 6 september.

Als strateeg van het "creatieve" spel kon Scott Robertson geen conservatieve houding aannemen tegenover de tactische durf van Rassie Erasmus. Ondanks gebruinde clichés is Zuid-Afrikaans rugby vandaag de dag een strategisch laboratorium voor modern rugby. " We besteden veel tijd aan onderzoek met als doel te innoveren ", vertrouwde "Razor" toe. "Soms werkt het, soms niet. De planeten moeten op één lijn staan. Het positieve is dat we creatieve jongens in onze groep hebben die met ideeën komen (vorig weekend scoorde Cam Roigard de eerste try tegen Les Bleus – 14e – dankzij een schijnbeweging van Bryn Evans, de kersverse lineoutcoach die door de All Blacks was aangetrokken). Bij elke bijeenkomst willen we ervoor zorgen dat alle strategische opties op tafel komen.

Om het publiek te blijven trekken en te voorkomen dat hij in een routine vervalt, gelooft Robertson dat zijn sport een dynamische geest moet behouden. Zaterdagavond, na de overwinning tegen French XV (43-17), vertelde de Nieuw-Zeelandse spelmaker Beauden Barrett ons dat de All Blacks tegenwoordig veel naar rugby league kijken. " Rugby league beïnvloedt defensieve systemen, dus aanvallende opties zijn duidelijk aanwezig ," voegde Robertson eraan toe. "We passen ons snel aan, we willen meerdere opties hebben. Diepte stelt ons in staat om snelle verdedigingen te omzeilen. We moeten ook vlak spelen. We werken aan beide. "

Beauden Barrett, bal in de hand op zaterdag tijdens Nieuw-Zeeland - Frankrijk in Wellington (43-17). (A. Mounic/L'Équipe)

Met deze instelling bereidt de coach zijn spelers voor op de finale tegen Les Bleus, zaterdag in Hamilton. Nadat ze het hen tijdens de eerste test in Dunedin (31-27) moeilijk hadden gemaakt, transformeerden de mannen van Fabien Galthié afgelopen zaterdag in Wellington in luxe sparringpartners. Scott Robertsons verhaal voor zijn spelers leek voor de hand liggend: de Dave Gallaher Trophy terugwinnen van de Fransen, die de All Blacks sinds 2018 niet meer hadden gewonnen. Wat zal zijn verhaal zijn voor de finale? " Blijf presteren op het hoogste niveau, laat zien hoeveel we om ons shirt geven. We moeten het opnieuw doen, deze serie in stijl afsluiten. "

De twee teams nemen het tegen elkaar op in het FMG Stadium, een uitverkocht stadion, een zegen voor het Nieuw-Zeelandse rugby, dat de inkomsten uit de bioscopen hard nodig heeft en zich grote zorgen maakte dat het tweede teamlabel van het Franse team de bezoekersaantallen zou drukken. Alle drie de stadions zaten vol, net als de kijkcijfers van Sky, de zender die de rechten bezit. " Ik kan je onze kijkcijfers niet geven ," verzekerde een producer van de zender ons, "maar ik kan je wel vertellen dat ze erg goed zijn. The Blues hebben veel mensen naar onze zender getrokken en daar zijn we erg blij mee. "